| ✍ 撰文 | 楊健良 國家衛生研究院論壇 ✅ 審評 | 江文全副處長 行政院農業委員會畜牧處 |
寵物一直都是陪伴人類的好朋友，在與毛小孩相處的過程之中，默默地帶給人類許多心理與生理上的益處，每當回到家時，熱情的毛小孩朝你飛奔而來，或是你會總迫不及待地撲向心愛的毛小孩，這一幕幕溫馨的畫面，相信是許多民眾日常生活的一部分。
在毛小孩的陪伴之下，不僅在心靈上可獲得撫慰與心情的寄託，甚至連一些心理與生理上的狀況，都能得到改善或治療[1]。
「媽咪，我想養狗可以嗎?!」，這是小孩成長過程之中，家長們時常可以聽到的懇求。曾幾何時，這句話已變成長輩對已離巢兒女所說的話：「女兒啊！你家裡的狗狗，找些時間帶回來，陪我玩玩吧!!」
根據研究指出，飼養寵物(毛小孩)對於長者來說，除了可在心情上增加快樂感受之外，更有助於長輩們的社交活動，同時亦有研究顯示，飼養寵物可減緩失智[2]。
看到可愛的貓、狗等寵物總不自覺地讓我們有了好心情。在台灣，平均每10人之中，就有7人曾有飼養寵物的經驗，根據「寵物登記管理資訊網」於2022年4月的統計數據，數據中指出全台貓、狗認養登記數量達208萬隻(狗：136萬、貓：72萬)，顯見飼養寵物的人口已日益增多。
近期另一份英國的一項研究也證實，飼養寵物除了能「保持心理健康」與「減少孤獨感」之外，在因疫情而封城的地區，寵物也就此成為民眾在封城期間心理上的支柱。
《科學X日報》（MedicalXpress）報導之中指出：在「英國約克大學」和「林肯大學」共同的研究[3]之中發現，飼養寵物能「減少孤獨感」以及「保持更好的心理健康」。
此份研究的參與者認為，在因疫情而封城的期間內，寵物自然而然地成為民眾心理上的支柱，有超過9成的受訪者指出，寵物幫助他們渡過了最難熬的封城期，更有9成6的受訪者說，在封城期間，寵物幫他們保持身心上的健康與活躍[4]。
🟦 已經有許多研究證實，「養寵物」對身心靈有著正面的影響
一隻寵物伴侶的出現，足以改變一整個家的氛圍，目前已有諸多的研究證實，「養寵物」對身心靈有著正面的影響，如果家裡的長輩絲毫不想外出運動或與外界社交，總窩在家裡的沙發，緊盯著電視，此時，或許幫長輩找一隻速配的寵物，讓寵物陪伴長輩，會是一個讓生活更佳豐富的絕佳方式。
🟦 除了陪伴，還能促進社交
根據行政院農委會【寵物登記管理資訊網】統計數據[5]，顯示毛小孩已於家庭結構之中占有了一席之地。「董氏基金會心理衛生中心」葉雅馨主任說，很多民眾認為養貓、養狗是年輕的人專利，實際上有非常多長輩在孩子離家後，也會飼養寵物作為陪伴[2]。
「英國利物浦大學」研究團隊過去曾經對26位狗主人進行了研究，研究之中包含了個人的訪談、瞭解主人遛狗的經驗以及動機，結果發現：「飼主遛狗主要是為了寵物的健康，但同時遛狗因此增加飼主心理的快樂、健康以及社交能力」。
🟦 遛狗散步，間接達運動效果
2017年8月刊登在「國際環境研究與公共衛生期刊」，研究[6]顯示，養狗的飼主，在體能表現上，通常會較為活躍，飼主為了保持寵物的健康，每一次的遛狗，飼主至少都會快走30分鐘，此舉也間接讓飼主達到每周150分鐘的運動目標，大幅度的提升身體活動量與水平。
「董氏基金會心理衛生中心」葉雅馨主任說，台灣已進入「少子化社會」，再加上經濟壓力漸增，許多孩子因工作離家，讓長輩獨自在家，藉由讓長輩們飼養毛小孩，可藉此「降低寂寞感」。
根據上述研究，養狗還可逼長輩按時的運動，一般長輩因為孩子不在家，有時可能想可以多睡一點，結果一整天就這樣過去了；如果家裡有寵物，則毛小孩早上會吵主人，讓長輩以半強迫的方式，帶牠們外出上廁所，這樣也能幫助長輩在生活上得以更佳的規律。
🟦 飼養毛小孩，主人死亡風險低33%、增強免疫、降低心臟病機率
「科學報告期刊(Scientific Reports)」於2017年發表了一篇瑞典的研究[7]，此研究針對340萬名年齡為40歲到80歲的瑞典人進行研究調查，研究發現「獨居者」如果飼養寵物，與沒有飼養寵物的人相較「死亡風險降低33%、心血管疾病減少約36%，降低心臟病發作機率約11%」，此研究也指出「因飼養寵物而帶進家中的灰塵，可以刺激體內菌叢，反而會讓飼主更健康」。
「董氏基金會心理衛生中心」葉雅馨主任說，飼養寵物並不僅限於養狗，犬類的精力較為旺盛，加上狗有散步的需求，亦可幫助長輩踏出家門，與外界多接觸；而飼養其他種類的寵物，例如貓、鳥、魚，或種樹，則各有其「療癒能力」。
🟦 陪伴病友，延緩失智發生
「國立臺灣大學醫學院附設醫院新竹臺大分院」黃國晉副院長說，北護分院引進寵物治療多年，定時請狗主人帶著自己的狗狗，至醫院撫慰病友的心靈，對於「自閉症」、「過動症孩童」以及「安寧病房的病友們」，寵物是極其重要的心靈慰藉，狗狗那天然萌的表情，總能在頓時間讓病友們豁然開朗。
另外，在過去曾有研究指出，藉由寵物來陪伴失智症患者，可穩定患者的情緒，也能改善其社交能力，增加腦部快樂的氛圍，更有助於延緩失智症的發生。
「部立桃園醫院」在2015年時引進寵物治療，讓毛小孩陪伴失智症患者，藉由讓患者幫毛小孩梳毛、摸頭，對毛小孩進行簡單的命令，或拉著毛小孩走一段路等，得以幫助刺激患者[2]。顯見寵物的療癒能力不只能幫助長輩的身心靈，對於病友們的幫助也很大。
🟦 「寵物效應」：與寵伴一起營造良好關係
許多研究指出，養寵物有助於促進身心健康，在一項大型研究中證實養寵物能為憂鬱症、焦慮症、精神官能症等患者提供一種深刻的「本體安全感(ontological security)」，也就是感受到生命的穩定性、持續性和意義。
另外「美國疾病控制與預防中心(CDC)」的調查也指出，養狗能避免焦慮，並與較低的身體質量指數(BMI)有關，研究者說明「寵物所提供的接受不帶有價值評斷、牠們給予無條件的愛與支持，這通常無法從家人或其他社會關係中獲得」
美國心理健康協會(Mental Health America)指出：「寵物效應，也被稱為人與動物的關係，是一種人與動物之間互惠互利的關係，對雙方的健康和福祉都有著積極的影響。任何飼主都會告訴你，和寵物一起生活是有好處的，包括了持續的陪伴、愛和感情」
人類動物關係研究所(Human Animal Bond Research Institute)在2016年的調查發現，參與研究的飼主中，有近75%的人表示：「寵物毛茸茸的外表、以及對主人無條件的愛等優點，對於家人的心理健康有所改善。」
其他研究證實將寵物運用在治療上時，對特殊的病患則有顯著的效果。在生理上一個人和寵物產生互動時，如在對寵物說話和輕撫著寵物時，血壓會顯著的降低。
從「寵物治療對失智老人運用效果」的研究之中，研究者發現當失智老人與小狗接觸時，小狗可以提供多樣的感覺刺激以及增加失智老人的社會行為。使失智老人的自我概念、精神穩定、生活滿意度、社交能力、個人整潔、社會心理功能、情緒…等，都產生一定程度上的改變。
寵物帶給病患「生活的動機」、「運動上的刺激」、「打破冷漠」、「帶來歡笑」，以及做為和病患「溝通的催化劑」，是一種目標導向的介入，更是專業人員的一種治療工具[8]。
🟦 研究表明：飼養一隻狗陪伴在身邊，早死風險降低 24%
「美國心臟協會」的一項新研究表明，如你患有心臟病或曾經中風，飼養一隻狗陪伴在身邊，會讓你的早死風險降低 24%；一份發表在美國心臟學會（American Heart Association）出版的《Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes》期刊的研究[9]，研究數據中，約 18.2 萬人罹患心臟病，其中 6% 的患者有養狗；約15.5 萬人罹患缺血性中風，其中 5% 的患者有養狗。
與沒飼養狗的患者相比較，研究人員發現：養狗的人若曾心臟病發作，在接受治療返家後的幾年內死亡風險降低 33%，與伴侶或孩子一起生活者則降低 15%；曾經中風的患者在接受治療返家後，死亡風險比其他患者低 27%。
此外，另一組研究人員還審查另外 10 項獨立研究進行綜合薈萃分析，這份研究同樣發表在《Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes》期刊，研究人員發現與未養狗的人相比，養狗人士的全因死亡率降低了 24%、心臟病發作後死亡率降低 65%、心血管相關疾病死亡率則是降低了 31%。
研究表明，養狗確實能從旁幫助患者「延長」壽命，雖然這項分析未考慮其他因素，比如養狗可能伴隨其他更健康的生活方式（帶狗出門散步順便運動）等，但至少我們看到了養狗帶來十分正面的效益 [10]。
🟦 養寵物到底是好是壞？研究證實：可以使人更長壽
目前已有許多證據證明「養寵物可以改善人類整體的健康狀態」，例如，撫摸寵物可以降低主人的心跳率(以及寵物的心跳率)，使人體處於放鬆、呈現壓力較小的狀態。
此外，來自德國和澳洲(樣本量：10,000)的證據表明[11]，寵物飼主去看醫生的次數會比沒養寵物的人還少 ; 中國的寵物飼主睡眠品質會比沒養寵物的人更安穩[12]。今年10月初，「美國心臟協會」報導說，養狗的人若是罹患「心臟病」或「中風」，其存活機率相較於沒養狗的人來的高[13]。
據一項刊載於BMC Public Health上所發表的研究報告指出[14]，65歲以上的老人在養狗後「每天則會多走2760步，約23分鐘，且都是以中等速度在行走，久坐的機會也因此大幅度的減少」。
藉著要照顧狗狗生活、又要遛狗散步，這些都可讓長輩身心更佳健康。公佈於《科學報告》(Scientific Reports)期刊的研究[15]，該研究用了12年時間，觀察了340萬名年齡介於40到80歲的瑞典人。
結果顯示，「有養狗」且「獨居」的人，會比「沒養狗」的「獨居」者，「死亡風險」減少33%，「患心血管疾病風險」降低36%，「心臟病發機率」則是低了11%。
🟦 貓的平均壽命為15年，狗的平均壽命為12年
寵物在我們的生活中不僅是我們的玩伴，更是我們的精神依靠，一些家庭中，寵物的地位更是超越了某些家庭成員。如果自己養的寵物可以一直陪著自己無疑是一件非常幸運的事情。
狗和貓的新陳代謝率比人類高，這意味著牠們衰老得會更快。狗的平均壽命為12年，而貓的平均壽命為15年，比狗稍稍長一些。
身心診所院長楊聰財表示，少子化問題嚴重，但全台貓、狗新增登記數量於2020年1到9月已超過16萬隻，正式超越新生兒登記數量。
現代人傾向於「不結婚」以及「不生育」，許多人不婚比率愈來愈高，愈來愈多人以「養寵物」取代「結婚生子」。在台灣犬貓隻數也因此同步上升，貓狗變成人類最親密的夥伴，寵物在生活的角色，已取代了過去「孩子」與「另一半」的角色，「毛小孩」逐漸成為家庭重要的成員之一 [16]。
✅ 審評意見：行政院農業委員會畜牧處 江文全副處長表示 : 隨著社會少子化、單身、老齡化，新科技的發展和普遍運用，人與人的關係愈來愈疏離，飼養寵物成為國人排解寂寞及緩壓的方式之一，也是重要的情感依託及家庭成員。 「你的一部分，卻是它的一生」，家人是不會遺棄的。飼養前考慮清楚，養它、善待它、不要棄養，作個善盡責任的好飼主。 |
🔖 參考文獻：
[1] (喀報CastNet)「寵物陪伴 治癒你的身心靈」
[2] (元氣網)「科學期刊研究：飼養毛小孩 主人死亡風險低33%」
[3] Ratschen E, Shoesmith E, Shahab L, et al. Human-animal relationships and interactions during the Covid-19 lockdown phase in the UK: Investigating links with mental health and loneliness. PLoS One. 2020;15(9):e0239397. Published 2020 Sep 25. doi:10.1371/journal.pone.0239397
[4] (自由時報健康網)毛小孩帶來好心情 英研究：寵物成封城期間心理支柱
[5]農委會的【寵物登記管理資訊網】
[6] Westgarth, C.; Christley, R.M.; Marvin, G.; Perkins, E. I Walk My Dog Because It Makes Me Happy: A Qualitative Study to Understand Why Dogs Motivate Walking and Improved Health. Int. J. Environ. Res. Public Health 2017, 14, 936.
[7] Mubanga, M., Byberg, L., Nowak, C. et al. Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death – a nationwide cohort study. Sci Rep 7, 15821 (2017).
[8] (董氏基金會心理衛生中心)「寵物陪伴，讓長輩好開心」
[9]Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Dog Ownership and Survival After a Major Cardiovascular Event: A Register-Based Prospective Study. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019 Oct;12(10):e005342. doi: 10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342. Epub 2019 Oct 8. PMID: 31592725.
[10] (科技新報)「養狗可以讓你更長壽，研究表明：早死風險降低 24%」
[11]Headey, Bruce; Grabka, Markus M. (2007) : Pets and Human Health in Germany and Australia: National Longitudinal Results, Social Indicators Research, ISSN 0303-8300, Springer, Berlin, Heidelberg, Vol. 80, pp. 297-311.
[12]Headey, B., Na, F. & Zheng, R. Pet Dogs Benefit Owners’ Health: A ‘Natural Experiment’ in China. Soc Indic Res 87, 481–493 (2008).
[13] (Yahoo新聞)養寵物到底是好還是壞？：https://bit.ly/3ONYLRK
[14]Dall, P.M., Ellis, S.L.H., Ellis, B.M. et al. The influence of dog ownership on objective measures of free-living physical activity and sedentary behaviour in community-dwelling older adults: a longitudinal case-controlled study. BMC Public Health 17, 496 (2017).
[15]Mubanga, M., Byberg, L., Nowak, C. et al. Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death – a nationwide cohort study. Sci Rep 7, 15821 (2017).
[16] (Yahoo新聞)「驚!!犬貓數量正式超越新生兒!養寵物陪伴老年生活」
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