COVID-19存活者，高達三成痊癒後仍被衰弱症狀所苦。有研究將此臨床表徵命名為「遠程新冠肺炎」（long-haul COVID），或「急性後期新冠肺炎症候群」（post-acute COVID syndrome），弗契博士(Dr. Fauci)在公開演說稱之為Long COVID。Long COVID牽涉肺部、血液、心血管、腎臟、內分泌、神經心理、肝膽腸胃及皮膚等多重器官之複雜與表現型態多元的後遺症，持續時間從病癒後數週到數月之久。為了因應COVID-19存活者的慢性症狀困擾，全美已超過三十個醫療機構，設置多專科Long COVID 特別門診。
在所有症狀群中：全身衰弱、廣泛性肌肉疼痛、睡眠障礙、焦慮、憂鬱、頭痛及認知功能缺失等神經心理系統的功能性失衡狀態，因短期無致命風險，常易被醫護人員忽略，但長期累積後會導致嚴重的身心症，值得特別關注。和SARS病毒感染後的病人一樣，30-40%的COVID-19存活者出現焦慮和憂鬱，這些症狀表現可能和病毒引發的細胞激素反應、神經性炎症反應及神經退化等生理機轉有關。無獨有偶，這些Long COVID 病人的症狀表現，和常見的「創傷後症候群」、「慢性疲憊症候群」及「纖維肌痛症」病人非常類似。
針對神經心理症狀的處置，頭痛除了給予標準的藥物治療，佐以影像學診斷外，頑固性頭痛病人則需轉介給疼痛專科醫師。標準的神經心理診斷工具可以早期診斷、持續監控焦慮、憂鬱、睡眠障礙、創傷後症候群、疲憊及纖維肌痛症，並早期介入溫和的精神舒緩藥物、復健、運動及身心療法等已被證實能有效改善纖維肌痛的治療。護理人員可以發揮病人代言人角色，並在病人教育、病友支持團體及非藥物身心療法等介入措施發揮護理專業功能，協助COVID-19存活者的疼痛、疲憊、睡眠與認知功能缺失等慢性神經心理症狀。
✅ 參考資料
(1)Philips S., Williams M.A. (2021). Confronting our next national health disaster — Long-Haul Covid. The New England Journal of Medicine. doi: 10.1056/NEJMp2109285. Online ahead of print.
(2)Nalbandian A. et al. (2021). Post-Acute COVID-19 Syndrome. Nature Medicine, 67, 601-605. doi: 10.1038/s41591-021-01283-z.
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