COVID-19臨床疾病嚴重度似乎和年齡有關：感染SARS-CoV-2後，成人會出現呼吸道症狀，甚或進展至急性嚴重呼吸道症候群(ARDS)；兒童的呼吸道症狀則不明顯，但有些兒童會在數天後進展為致命的多系統炎症症候群(Multisystem Inflammatory Syndrome [MIS-C])。美國哥倫比亞大學團隊在2020年11月4日【Nature Immunology】發表的研究發現，成人與兒童感染SARS-CoV-2後出現的抗體免疫反應在質與量方面均有明顯的差異，或可解釋成人與兒童不同的疾病表現。此研究針對以下4組COVID-19患者進行血清抗體分析：輕症成人(convalescent plasma donors [CPD])、ARDS成人、非MIS-C輕症兒童及MIS-C兒童。主要發現如下: 

成人會產生抗棘突蛋白(anti-S) IgG、IgM及IA抗體、抗核殼蛋白(anti-N) IgG抗體及病毒中和抗體活性。相較於CPD組，ARDS組具有較高的anti-S IgG、IgM及IA抗體濃度及病毒中和抗體活性效價，兩組的anti-N IgG濃度則相近。

非MIS-C及MIS-C兩組兒童產生的抗體免疫反應相似，主要出現的抗體是anti-S IgG(濃度與成人CPD組相近)，而anti-S IgM、anti-N IgG濃度及病毒中和抗體活性效價都偏低，anti-S IgA濃度則高低不一。

兒童的症狀較輕微可能與其呼吸道上皮病毒受體(ACE2)表現量較低或是具有較強的先天性(非專一性)免疫反應有關。此兒童偏向輕症的現象也與兒童具有較低anti-N IgG的觀察一致，因為N蛋白乃是受病毒感染的細胞溶解後所釋出，若病毒未大量複製，宿主產生的anti-N IgG也因而偏低。由於anti-N IgG是目前常用的COVID-19檢驗試劑標的，此類試劑若用來診斷兒童新冠肺炎，敏感度可能會降低。

此外，兒童不管有無進展至MIS-C，抗體免疫反應都相似，意味著這些後天性(專一性)抗體免疫反應可能與MIS-C的致病機轉無關。綜合而言，成人與兒童的COVID-19病程及免疫反應並不相同，因此必須依不同年齡層擬定不同的疾病診斷及保護策略。

(財團法人國家衛生研究院 吳綺容醫師摘要整理)

Author：Stuart P Weisberg, Thomas J Connors, Yun Zhu  

原文連結：https://www.nature.com/articles/s41590-020-00826-9